重金属废水是对环境污染最严重和对人类危害最大的工业废水之一，各国对重金属废水的治理都十分重视。通常的重金属污染，主要是指汞、铅、镉、铬以及砷等生物毒性显著的重金属环境污染，还包括具有一定毒性的重金属如锌、铜、钴、镍、锡、钒等。在矿冶、机械制造、化工、电子、仪表等工业中的许多生产过程中都产生重金属废水，这些废水严重影响着人类的身体健康乃至生命。

重金属废水的治理必须采用综合措施。

目前，重金属废水处理的方法大致可以分为三大类：化学处理法、物理处理法和生物处理法。

（1）化学处理法是目前国内外处理重金属废水的主要方法，包括化学沉淀法和电解法，它适用于较高浓度重金属离子废水的处理。该处理方法是使废水中呈溶解状态的重金属转变成不溶的重金属化合物或元素，经沉淀或上浮从废水中去除。

（2）物理处理法主要包含溶剂萃取分离、离子交换法、膜分离技术及吸附法。该处理方法是将废水中的重金属在不改变其化学形态的条件下进行浓缩和分离。由于此类方法受到经济和技术上的一些限制，目前还不适于大处理量的工业废水。

（3）生物处理法是借助微生物或植物的絮凝、吸收、积累、富集等作用去除废水中重金属的方法，主要包括生物吸附、生物絮凝、植物修复等方法。

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